Estoy terminando el libro de Anne-Celine Jaeger Image makers, image takers (1), una colección de entrevistas a fotógrafos reconocidos en diversos géneros – arte, documental, moda, publicidad, retrato – y a un conjunto de curadores, directores de agencias y editores de medios como Libération o el New York Times Magazine, la agencia Magnum y la prestigiosa casa editora Steidl. Sin perjuicio de las críticas que puedan hacerse al trabajo de Jaeger – cierta falta de profundidad al preguntar – es un libro que disfruto mucho. Como fotógrafo, las entrevistas me parecen siempre estimulantes.
Image makers, image takers tiene un antecedente de fuste en el conocido libro de Paul Hill y Thomas Cooper Dialogue with Photography (2), notable por la lista de fotógrafos entrevistados y por la riqueza de las conversaciones.
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Entre ambos libros hay algo sucesivo y complementario. Hill y Cooper hablan con fotógrafos nacidos en torno al año 1900, muchos de ellos iniciadores de un modo de fotografiar – Man Ray, Brassai, Kertész, Cartier-Bresson, entre otros -. En la mayoría de los casos se trata de individuos cuyo background es, en comparación con la actualidad, menos fotográfico (varios eran o habían sido pintores) y relativamente local.
Jaeger, en cambio, dialoga con fotógrafos nacidos entre mediados de los años treinta y principios de los setenta, aproximadamente (falta en su libro una mínima biografía de cada uno de los entrevistados). Autores que emergen en el marco de una cultura fotográfica insoslayable – a pesar de que muchos dicen buscar su inspiración fuera de la disciplina – y en un contexto de referencias globales.
Los primeros inauguraron estéticas, fundaron agencias y contribuyeron a crear los primeros departamentos de fotografía en museos y universidades, en una época en la que todo estaba por hacerse. Los segundos luchan por encontrar su voz en un mundo saturado de invenciones fotográficas. Es una descripción muy suscinta, pero por ahí puede pensarse la diferencia entre dos generaciones distanciadas por medio siglo y más de incesante trabajo fotográfico.
Vale agregar a esta pequeña lista el extraordinario libro de Ken Light Witness in our time. Working lives of Documentary Photographers (3). El autor, que comparte con sus entrevistados pasión y profesión, circunscribe su diálogo a fotógrafos documentalistas contemporáneos (Salgado y Richards reaparecen en Image makers…). La especialización le da al conjunto consistencia y profundidad. A diferencia de lo que ocurre en lo que llevo leído de Jaeger, los autores entrevistados por Light aparecen como menos instalados en la dorada esfera del éxito que como tipos enfrentados a dilemas, conflictos y limitaciones en los que cualquiera puede reconocerse, lo que da los testimonios una cálida proximidad humana.
(1) Anne-Celine Jaeger, Image makers, image takers. Thames & Hudson, 2007. La editorial Océano lo publicó en castellano el mismo año bajo el título Creadores de imágenes. Se consigue en Montevideo (lo encontré en Yenny, de Punta Carretas Shopping, pero puede estar en otras librerías).
(2) Paul Hill y Thomas Cooper, Dialogue with Photography, 1979. Editado en castellano por Gustavo Gili con traducción del uruguayo Homero Alsina Thevenet. No lo vi en Montevideo, pero seguro se consigue en Buenos Aires. La porteña librería Cúspide vende por internet y envía por correo.
(3) Ken Light, Witness in our time. Working lives of Documentary Photographers. Smithsonian, 2000. No conozco traducción castellana. Se encuentra en www.amazon.com
